La madera de su vivienda puede estar siendo atacada por insectos sin que usted lo sepa. Tanto la carcoma como las termitas se alimentan de madera, pero son plagas muy diferentes que requieren tratamientos distintos. Confundirlas puede llevar a aplicar un tratamiento ineficaz y permitir que el daño continúe avanzando hasta comprometer la estructura del edificio.
En este artículo le enseñamos a diferenciar la carcoma de las termitas mediante señales visuales claras, y le explicamos los tratamientos profesionales específicos para cada una.
¿Qué es la carcoma?
La carcoma no es un insecto en sí, sino el nombre común que reciben las larvas de varias especies de escarabajos xilófagos (que se alimentan de madera). Las especies más frecuentes en España son:
- Carcoma común (Anobium punctatum): La más habitual en muebles y carpintería de interior. Produce agujeros de salida de 1-2 mm de diámetro.
- Carcoma grande (Hylotrupes bajulus): También llamada capricornio de las casas. Ataca vigas y estructuras de madera de coníferas. Sus agujeros de salida son ovalados y miden 6-10 mm.
- Líctidos (Lyctus spp.): Atacan maderas tropicales y frondosas con alto contenido en almidón. Agujeros de salida de 1-2 mm con un serrín muy fino como talco.
El ciclo de vida de la carcoma dura entre 2 y 10 años dependiendo de la especie. La larva se alimenta excavando galerías dentro de la madera durante la mayor parte de su vida. Solo cuando el insecto adulto emerge de la madera se hacen visibles los agujeros de salida característicos.
¿Qué son las termitas?
Las termitas son insectos sociales que viven en colonias organizadas de miles o cientos de miles de individuos. A diferencia de la carcoma, las termitas forman colonias permanentes con una reina, obreras, soldados y reproductores. Las dos especies más relevantes en España son:
- Termita subterránea (Reticulitermes spp.): Vive en el suelo y accede a la madera a través de túneles de barro. Es la más dañina y la más frecuente en Andalucía.
- Termita de madera seca (Kalotermes flavicollis): Vive directamente dentro de la madera sin necesidad de contacto con el suelo. Colonias más pequeñas pero difíciles de detectar.
Dato clave: Mientras que la carcoma ataca la madera como individuos aislados (cada larva es independiente), las termitas trabajan como una colonia organizada, lo que las hace mucho más destructivas a largo plazo.
Cómo distinguir carcoma de termitas: guía visual
Estas son las diferencias clave que le permitirán identificar cuál de las dos plagas está afectando a su madera:
Agujeros en la madera
- Carcoma: Produce agujeros circulares u ovalados de 1 a 10 mm (según la especie) en la superficie de la madera. Son los orificios por donde emerge el insecto adulto. Si observa agujeros con bordes limpios y regulares, es carcoma.
- Termitas: Generalmente no producen agujeros visibles en la superficie. Las termitas subterráneas trabajan desde el interior, dejando una fina capa de madera intacta por fuera. La madera parece normal hasta que se presiona y se hunde.
Serrín y residuos
- Carcoma: Produce montoncitos de serrín fino (también llamado «quera») debajo de los agujeros de salida. El serrín varía de muy fino (como polvo de talco en líctidos) a granuloso (como arena fina en la carcoma grande).
- Termitas subterráneas: No producen serrín. En su lugar, dejan restos de barro y tierra dentro de las galerías. Si rompe una pieza de madera atacada por termitas, verá galerías con restos de tierra húmeda.
- Termitas de madera seca: Expulsan gránulos fecales diminutos (0,5-1 mm), hexagonales, de color madera, que se acumulan debajo de la pieza atacada. Se distinguen del serrín de carcoma por su forma regular y granular.
Aspecto de la madera dañada
- Carcoma: Las galerías son circulares y están llenas de serrín compactado. La madera mantiene su estructura general, aunque debilitada.
- Termitas: Las galerías siguen la veta blanda de la madera, dejando las fibras duras intactas como láminas finas. Al romper la madera, se ve un aspecto laminado o «en hojas de libro». La madera atacada por termitas subterráneas puede contener restos de barro.
Señales externas
- Carcoma: Agujeros de salida + montoncitos de serrín. En infestaciones activas, puede encontrar escarabajos adultos (pequeños, de color marrón) cerca de ventanas o fuentes de luz, especialmente en primavera y verano.
- Termitas subterráneas: Túneles de barro (cordones de tierra de 5-10 mm de ancho) en cimientos, paredes o tuberías. Pintura abombada. Madera que suena hueca. Alas descartadas en ventanas (tras el vuelo nupcial).
Consejo profesional: Si no está seguro de qué plaga tiene, no intente diagnosticar solo. Un técnico especializado puede identificar la especie en minutos mediante una inspección visual y, si es necesario, con equipos de detección acústica o termografía.
Tratamientos profesionales para la carcoma
El tratamiento contra la carcoma depende de la especie y del alcance de la infestación:
- Tratamiento por inyección: Se inyecta un producto insecticida-fungicida en los agujeros de salida y en perforaciones realizadas a lo largo de la pieza de madera. El producto penetra en las galerías y elimina las larvas activas.
- Tratamiento superficial (pulverización/brocha): Aplicación de producto protector sobre toda la superficie de la madera. Actúa como barrera contra nuevas infestaciones y elimina larvas cercanas a la superficie.
- Tratamiento por gel: Para muebles de valor o piezas delicadas, se aplica un gel insecticida que penetra lentamente sin manchar ni alterar acabados.
- Tratamiento en cámara (anoxia): Para piezas de museo o mobiliario de gran valor, se introduce la pieza en una cámara hermética con atmósfera controlada (nitrógeno) que elimina todos los estadios del insecto sin usar químicos.
Tratamientos profesionales para las termitas
El control de termitas requiere una estrategia completamente diferente:
- Sistema de cebos: Estaciones de monitorización y cebo instaladas en el perímetro de la vivienda. Las obreras encuentran el cebo, lo comparten con la colonia (incluida la reina) y el principio activo elimina toda la colonia gradualmente. Es el método más eficaz y ecológico.
- Barrera química por inyección: Inyección de producto termiticida en el suelo, cimientos y muros para crear una barrera protectora continua. Las termitas que atraviesan la barrera se contaminan y transmiten el producto al resto de la colonia.
- Tratamiento de la madera: Para termitas de madera seca, se puede tratar la pieza afectada con inyección de insecticida o mediante fumigación localizada.
Importante: Un tratamiento de carcoma no funciona contra termitas, y viceversa. Aplicar el tratamiento incorrecto supone perder tiempo y dinero mientras el daño sigue avanzando. Por eso es fundamental un diagnóstico profesional previo.
¿Cuándo debe llamar a un profesional?
Contacte con una empresa especializada en tratamientos de madera si observa:
- Agujeros de salida con serrín fresco (carcoma activa).
- Madera que suena hueca al golpearla o que cede al presionar.
- Túneles de barro en cimientos o paredes.
- Alas de insectos junto a ventanas en primavera.
- Gránulos fecales hexagonales bajo muebles o marcos.
- Pintura abombada o agrietada sobre superficies de madera.
- Ruidos dentro de la madera (algunas especies de termitas y carcoma grande producen sonidos audibles).
En Plagicontrol somos especialistas en plagas de la madera con más de 15 años de experiencia en Andalucía. Realizamos inspecciones completas con diagnóstico preciso, aplicamos el tratamiento más adecuado para cada caso y ofrecemos garantía por escrito. Si sospecha que su madera está siendo atacada, contacte con nosotros para una valoración sin compromiso.
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